Woord vooraf

2024 zal de geschiedenis ingaan als het jaar waarin de wooncrisis steeds harder om zich heen greep. Een groeiende groep Nederlanders heeft moeite om een plek op de woningmarkt te vinden. Dat geldt zeker voor mensen met een lager inkomen. Woonforte zet alle zeilen bij om de druk op de woningmarkt te verlichten, maar dat gaat helaas niet van de ene dag op de andere. Voor onze investeringen balanceren we tussen de dringende vraag op de korte termijn en duurzame keuzes voor de lange termijn. Dat vergt een grotere flexibiliteit van onze organisatie, en een heldere koers waarop we kunnen varen. Daartoe hebben we in 2024 al grote stappen gezet: we zijn aan het zaaien, om straks te kunnen oogsten.

Bouwen: de tijd dringt

Wie een blik op onze website werpt, ziet een lange lijst van nieuwbouwprojecten die we in voorbereiding hebben. Van sommige is de bouw al gestart of zelfs vergevorderd. We zijn trots op de daadkracht die we daarmee tonen. Andere nieuwbouwprojecten bevinden zich nog in de ontwerpfase. Wat daarbij opvalt, is dat we vaker dan vroeger stuiten op bezwaren van slechts één of enkele omwonende(n). Die werden in alle gevallen of door de Raad van State, of in een eerder stadium afgewezen, maar het levert veel gedoe op en neemt kostbare tijd in beslag. Tijd die we nu juist zo hard nodig hebben om aan de grote vraag naar betaalbare huurwoningen te voldoen. Het debat over de wenselijkheid van nieuwbouw op een bepaalde plek, en dus ook de vertraging die eruit voortvloeit, wordt veelal bepaald door mensen die al een woning hebben. Dat is zuur, want we zouden juist moeten luisteren naar de stem van al die inwoners die dringend wachten op een woonkans. Aan ons de opdracht om potentiële bewoners én omwonenden aan de voorkant nóg beter mee te nemen in het proces en de verwachtingen. Aan de samenleving als geheel de vraag om voorbij het eigenbelang te kijken en solidair te blijven met elkaar.

Renovatie: ook dat is verduurzaming

Naast nieuwbouw investeert Woonforte een deel van haar financiële middelen in de verbetering en verduurzaming van bestaande woningen. Een goed voorbeeld uit 2024 is de Lange Diamant. Over dit complex werd al zo’n tien jaar gedebatteerd: slopen of niet? En ja, zo’n galerijflat is misschien niet meer helemaal van deze tijd, maar hij bestaat wel uit goede, grote woningen. Daarbij laat sloop-nieuwbouw altijd weer een paar jaar op zich wachten, dus op de korte termijn vormt zo’n traject geen oplossing voor het woningtekort. Vanuit die gedachte hebben we in 2024 de knoop doorgehakt en besloten om dit gebouw een tweede leven te geven. Er ligt een mooi verbeterplan, waarmee we het de komende jaren kunnen behouden voor onze huurders. Dat we met die blik naar een gebouw kijken en het niet ‘zomaar’ slopen, is financieel een verstandige zet en ook een vorm van duurzaamheid.

Ingrijpende incidenten: snelheid geboden

In 2024 heeft één specifieke gebeurtenis veel aandacht opgeëist: de problemen aan de Julianastraat en Oranjestraat in Boskoop. Van deze 46 eengezinswoningen van zo’n honderd jaar oud bleek de fundering verzakt en het casco onbetrouwbaar. Om erger te voorkomen, besloot Woonforte de woningen versneld te slopen. Bewoners moesten op stel en sprong uit hun woning. Dat was ingrijpend, zeker in deze hechte buurt waar sommigen al hun leven lang woonden. Een heftig incident en een moeilijke beslissing, waarover vele gesprekken zijn gevoerd. Dat die zorgvuldigheid vervolgens door een politieke partij werd betwist met desinformatie en onwaarheden, heeft ons geraakt. Ook dat mag wel eens gezegd worden, in ons jaarverslag.

Samenwerken: waar wel en waar niet?

De grote opgaven waar de woningmarkt voor staat, kunnen we uiteraard niet alleen oplossen. Daarom investeren we actief in de samenwerking met gemeente, zorg- en welzijnspartijen en collega-corporaties in de regio.

• Op gemeentelijk niveau vinden we het erg jammer dat we afscheid moesten nemen van burgemeester Liesbeth Spies. Zij heeft zich verbonden aan Aedes, onze landelijke koepelorganisatie, en we hopen dat we haar in die rol weer even positief en daadkrachtig zullen tegenkomen.
• Met Activite hebben we in 2024 afspraken gemaakt over een nieuw te bouwen seniorencomplex aan de Klompenmaker. Daarnaast gaan we met Activite en Participe nog intensiever samenwerken op praktisch niveau, om zo het sociale netwerk van onze bewoners te versterken. Onze consulenten sociaal beheer overleggen regelmatig met deze zorg- en welzijnspartners over vragen en problemen die zich ‘achter de voordeur’ voordoen. Met de gemeente werken wij samen bij het bestrijden van illegaal gebruik van de woning. Woningen die wij weer vrijmaken voor rechtmatige huurders.    
• Met de twaalf corporaties die samen Holland-Rijnland vormen, hebben we afspraken gemaakt over de thema’s die we gezamenlijk willen oppakken; aanpak wooncrisis, woonruimteverdeling, het vinden, boeien en binden van medewerkers, en wonen en zorg. Met deze thema’s hebben wij een stevige basis waarop we verder kunnen bouwen aan onze samenwerking.

Strategie: een nieuw ondernemingsplan

Intern hebben we ons in 2024 gefocust op ons nieuwe ondernemingsplan voor de komende jaren. Daarin komen we niet tot een volledig nieuwe koers, maar we verzetten wel enkele bakens.

2024 was vooral het jaar van de voorbereiding. Vanaf 2025 zullen wij projecten echt tot bloei gaan brengen. Het zaaien is gedaan, maar er moet nog veel werk worden verricht om de oogst binnen te kunnen halen. Daar zijn we klaar voor!  

Monique Brewster, Directeur-bestuurder Woonforte